Hanna Brøndal har været på Fulbright-ophold i Indiana med sin ph.d. i kunsthistorie for at forske i sociale robotter – og hvordan hænger det lige sammen, tænker du måske? Læs med her.

Kunsthistorie og teknologi

Der sker meget inden for robotteknologi – særligt i USA. Under sit Fulbright-ophold fik Hanna mulighed for at køre med selvkørende biler i Los Angeles og få leveret mad af robotter.

’Sociale robotter’ bliver udviklet til at interagere socialt med mennesker, kommunikere og i nogle tilfælde reagere på fysisk respons. Sociale robotter kan eksempelvis bruges i sundhedssektoren til at pleje patienter og mindske ensomhed for kroniske syge patienter. Men kan en mekanisk enhed virkelig gøre en forskel, og er dens brug etisk forsvarlig? Hvem bestemmer, hvornår en robot kan betragtes som social? Er robotterne virkelig sociale, og hvad betyder begrebet “socialitet” egentlig?

For Hanna Brøndal har disse spørgsmål været centrale i hendes forskning, som undersøger, hvordan maskinelle enheder gennem deres fysikalitet og kropslighed kan udtrykke nye opfattelser af socialitet. Hun undersøger, om kunsthistorien kan transcendere sit sædvanlige fokus og engagere sig med teknologiske simulationer af socialt liv. Hendes arbejde er særdeles tværfagligt og kombinerer studier i kunsthistorie og Human-Robot Interaction.

Formålet med Hannas forskningsophold på Indiana University var at fremme hendes tværfaglighed og at få adgang til et større robotmiljø, som netop findes på Indiana University Bloomington. Her fik hun mulighed for at dele sine kunsthistoriske metoder – noget hendes kollegaer i Indiana tog rigtig godt imod.

Hanna Brøndahl Fulbright Indiana University Art History Exchange international study study abroad

Læs om vores legater til studerende her

“Det var meget givende at modtage feedback fra folk, der arbejder med robotter på en teknisk måde og lære at tænke lidt mere som dem.”

Fulbright gjorde det muligt

Hanna Brøndal beskriver, hvordan hun udnyttede tiden i USA til at rejse rundt i landet – noget der ikke havde været muligt uden støtten fra Fulbright. Hanna fik både mulighed for at opleve forskellige museer og få indblik i robotteknologi, som relaterede sig til hendes forskning, men hun fik også nydt solskinnet på Hawaii.

“De mange rejser på blot fire måneder har gjort mig langt mere omstillingsparat og til en ressourcestærk person.”

Opholdet og støtten fra Fulbright gav også Hanna mulighed for at rejse rundt til forskellige institutioner i USA og få mest muligt ud af sit ophold.

”Udover at interagere med robotterne hos Indiana University besøgte jeg MIT, og jeg deltog også i IEEE RO-MAN-konferencen i Pasadena, hvor der blev arrangeret ture til både Nasa JPL og Caltech. Her kunne jeg indsamle empiri om robotter inden for rumforskning.”

Et akademisk emblem

Hanna satte stor pris på al den støtte, hun fik fra Fulbright Danmark op til hendes afrejse. Det galt praktisk hjælp som køb af flybillet og hjælp til at forstå det amerikanske skattesystem, men også den mentale omstilling – fx opbygning af sociale netværk og komme de værste kulturchok i forkøbet.

Under opholdet oplevede Hanna det at være Fulbrighter som en kæmpe hjælp i forhold til at opbygge et socialt netværk. På Indiana University var der et stort Fulbright-miljø, som havde stor betydning for Hannas trivsel i Indiana. De holdt blandt andet Halloween sammen og arrangerede flere sammenskudsmiddage.

“Der er et stort socialt sammenhold i at være Fulbrighter, hvilket fylder endnu mere i USA, hvor det at være Fulbrighter bliver set som et akademisk emblem, som alle kender til.”