Udover det faglige løft, som Holger fik gennem sit ophold, var det også en berigende oplevelse på et personligt plan. Som en der aldrig tidligere havde besøgt USA, blev Holger hurtigt opmærksom på de kulturelle forskelle, og især på USA’s multikulturelle sammensætning.

“Først og fremmest var det lærerigt at opleve et andet akademisk miljø end jeg havde været vant til. Noget jeg bemærkede med det samme da jeg ankom, var hvor multikulturelt et land USA er sammenlignet med Danmark. ”

Ved at besøge universitetet i Pittsburg har Holger også haft mulighed for at sidde med til møder med de helt store kanoner inden for udvikling af ny teknologi, nemlig Google og Amazon.

Desuden har Holger fået meget ud af at undersøge historiske forhold i Pittsburgh, særligt byens rolle i udviklingen af stålindustrien og dens indflydelse på USA’s økonomi. Denne historiske forståelse berigede hans ophold og gav ham en dybere forbindelse til det sted, han befandt sig i.

Holger opfordrer andre, der overvejer et akademisk ophold i USA, til at tage sig tid til at forstå den lokale historie og kultur.

“Hvis man overvejer et akademisk ophold i USA, synes jeg først og fremmest at man skal sørge for at afsætte tid under sit ophold til at forstå historien bag det sted man er kommet hen. Derudover, skal man være nysgerrig overfor at lære en ny kultur at kende, og samtidigt synes jeg også gerne man må vise sin danske kultur. “

Fulbright Danmark var en central støtte under Holgers ophold – særligt inden afrejse. Assistance i forbindelse med visumansøgning og nødvendige dokumenter lettede mange praktiske opgaver. Derudover gav den økonomiske støtte en større frihedsfølelse:

“Under forberedelsen til mit ophold var der en masse ukendte faktorer, som jeg skulle have styr på. Her var Fulbright behjælpelig i hele processen. Specielt var det rart at kunne få hjælp til de mange dokumenter som skal anskaffes i sammenhæng med visumansøgningen. Derudover betød den ekstra økonomiske støtte, at jeg kunne fokusere mere på at få mest ud af mit ophold i USA, og endda have overskud til et par kulturelle oplevelser, såsom at tage til en NHL-kamp. ”

Holger fortæller også, hvordan han som Fulbrighter mærkede en særlig anerkendelse og fællesskab i USA. Muligheden for at netværke med andre Fulbright-legatmodtagere var en ekstra bonus ved opholdet.

Holgers ophold i Pittsburgh har ikke blot været et fagligt højdepunkt, men også en oplevelse, der har beriget hans personlige og kulturelle forståelse. Fulbright-programmet har været en uvurderlig støtte i denne rejse, og Holger ser tilbage på opholdet som en oplevelse, der har givet ham både nye færdigheder og en ny forståelse af verden.